The Calouste Gulbenkian Foundation, the Portuguese Platform of Non-Governmental Development Organizations (NGDO), and the Center for Studies on Africa and Development of ISEG - Lisbon School of Economics and Management, Lisbon University (CEsA/ISEG), are organizing the 5th Edition of the International Development Summer Course, entitled Cooperation in a Disrupted World: Who’s setting the rules?, from 26th to the 30th of May 2025, which will take place online from 11 am to 1 pm (GMT+1)
The landscape of international development and cooperation is undergoing profound transformation. As global crises multiply—from geopolitical tensions and economic instability to climate change and pandemics - the established frameworks of international engagement are being questioned. Who decides the rules of development in this evolving world order? Are we witnessing the decline of traditional aid models, and if so, what will replace them?
Development aid has long been positioned as a tool for progress, yet its effectiveness and motivations remain subjects of intense debate. While some view aid as a means to address global inequalities, others argue that it entrenches dependency, perpetuates financial burdens, and serves as an instrument of geopolitical leverage. As aid flows increasingly intertwine with trade policies, foreign investments, and strategic interests, the line between assistance and influence becomes ever more blurred.
As skepticism toward traditional aid paradigms grows, the conversation is shifting toward alternative approaches. Are we heading toward a post-aid world, where nations seek financial independence and new models of global cooperation emerge? If so, who will define these new rules, and what principles will guide them?
This IDSC will provide a platform to confront these pressing questions. The future of development is not predetermined; it is shaped by evolving global dynamics and the choices made by policymakers, institutions, and societies. Through debate and oposing views, we will explore alternative frameworks, reassess prevailing paradigms, and contribute to a more up to date vision for international cooperation. The question is not whether change is coming. The question is: who will control it and how will it evolve?
Given the volatility and uncertainties of the current international landscape, it is essential to ask these questions and, after four previous editions, to continue seeking new answers and new pathways at the IDSC.
This session offers a critical reflection on the changing motivations behind international cooperation and the future of global partnerships in a rapidly shifting financial landscape. We will examine new cooperation mechanisms, such as the EU’s Global Gateway, and explore how aid, trade, security, and commercial interests intersect in shaping modern global partnerships. As international cooperation evolves, the traditional boundaries between aid, trade, and geopolitical interests are increasingly blurred. Is aid still a tool for genuine development, or has it become a vehicle for securing economic and strategic influence? The session will assess whether these emerging frameworks genuinely promote sustainable development or simply serve the interests of donor nations. Are we witnessing the financialization of aid, where funding is increasingly tied to political and economic returns? With the growing emphasis on leveraging private finance for development and shifting donor priorities driven by economic and geopolitical pressures, we will explore the implications for recipient countries and the evolving power dynamics in an increasingly post-aid world.
Invited Panelists
- Ewelina Oblacewicz, Africa Europe Foundation
- Giovanni Valensisi, United Nations Trade and Development (UNCTAD)
Moderator
- Inês Pinto da Costa, journalist
International aid often blurs the lines between genuine development assistance and a tool for indebting and exerting geopolitical influence over recipient countries. This session will explore how aid, once seen to promote growth, may now be strategically used to create unsustainable debt and secure economic leverage. Drawing on the latest UNCTAD World of Debt Report, we will explore the complexities of debt sustainability within the global financial system and the neocolonial dynamics that often accompany international lending practices. The debate will focus on how debt has increasingly become a mechanism for leverage, with aid tied to geopolitical and economic interests rather than development objectives. Are debt traps shaping the future of developing nations, diminishing their sovereignty, and locking them into cycles of dependency? What does this mean for governance structures as countries struggle with escalating debt obligations? Is the current debt crisis purely an economic challenge, or does it reflect a broader geopolitical strategy by donor countries to maintain global hegemony? Furthermore, what is the impact of debt on the inability to advance human development, as debt service diverts critical resources away from investments in healthcare and education? And ultimately, does debt represent not just an external burden but a failure of internal governance in the context of global power imbalances?
Panelists
- Iolanda Fresnillo, European Network on Debt and Development (EURODAD) (TBC)
- Ebenezer Obadare, Douglas Dillon senior fellow for Africa Studies at the Council on Foreign Relations
Moderator
- Carlos Rosado de Carvalho, journalist and academic
The equation of economic growth as synonymous with development has been the cornerstone of global policy frameworks. Yet, as the world confronts pressing social, environmental, and equity challenges, this paradigm is increasingly being questioned. Can economic growth, in its traditional form, truly foster sustainable development, or must we adopt a more integrated and multi-dimensional approach to development? This session will explore the relationship between economic growth and development by analyzing the social, environmental, and distributive dimensions that GDP alone fails to capture. We will compare two dominant perspectives: Green Growth, which seeks to reconcile economic progress with ecological sustainability, and the Beyond Growth theory, which argues that infinite economic expansion is incompatible with long-term well-being and planetary health. Drawing on the UNDP’s Climate Promise and the principles of just transition, we will explore how alternative development models aim to balance economic advancement with social justice, environmental sustainability, and equitable resource distribution. Can we disconnect development from growth, or should growth be redefined to align with the broader goals of human well-being, ecological sustainability, and social equality?
Panelists
- Luísa Fondello,Caritas Europa
- Alfonso Medinilla, European Centre for Development Policy Management (ECDPM)
Moderator
- Sofia Guedes Vaz, philosoher and academic
For decades, the prevailing view has been that democracy is essential for development, with Western liberal democracy seen as the key to economic and social progress. But what if development doesn’t need democracy to thrive? This session will debate the notion that democracy is the only path to prosperity, questioning whether this assumption holds up in today’s complex global landscape. Can countries achieve sustainable growth without adopting liberal democratic models, or is democracy itself a necessary condition for true development? We’ll explore alternative paths to prosperity, from China’s state-controlled growth to emerging forms of governance in East and Southern Africa, and confront the uncomfortable question: does development lead to democracy, or can political systems with different approaches drive economic progress at a different cost?
As we reconsider what democracy means in diverse global contexts, we’ll dig deeper into the interlinked concepts of good governance, prosperity, and human development. What does good governance really presuppose, and how does it relate to sustainable development? Can progress and human development be achieved in the absence of liberal democratic institutions, or do they require specific political structures? Does progress depend on more than just governance models, encompassing factors such as economic stability, access to basic services, and social well-being?
By examining different governance systems and their impacts on development outcomes, we will explore whether political freedoms and human rights can be sacrificed for economic growth, or if there is room for a redefined, more adaptable form of democracy that aligns with the realities of various countries.
Panelists
- Keyu Jin, Associate professor (with tenure) of Economics at the London School of Economics (TBC)
- Alexandra Magnólia Dias, Assistant Professor at the Department of Political Studies of NOVA University of Lisbon (NOVA/FCSH)
Moderator
- Elísio Macamo, Professor of Sociology at the University of Basel (TBC)
The global development finance landscape is undergoing profound transformations. Traditional donor commitments are waning, new financing actors are emerging, and it is increasingly difficult for recipient countries to find the financial support they need for development, especially considering the disappearance of international solidarity commitments. This closing session will examine whether these shifts signal the advent of a Post-Aid Era—or a more fundamental move toward a Post-Development Paradigm. This session will provide insights into the evolving role of international public finance, the political and economic factors reshaping donor priorities, and the implications for development cooperation. As traditional aid commitments decline and geopolitical interests reshape development finance, what will the future of aid be? Will it persist in new forms, or are we witnessing the erosion of solidarity and the definitive shift of aid into a tool of foreign policy? In a world where donors are increasingly reluctant to give, what are the consequences for international cooperation and global development?"
Panelists
- Key Speaker - Nilima Gulrajani, Principal Research Fellow in the Development and Public Finance team at ODI (TBC)
- Tiago Matos Fernandes, International Development Consultant, European Union and IOM – UN
Please register bellow. If you have registered and do not receive any email from us by May 23rd, please contact us at info@plataformaongd.pt or luciana.almeida@plataformaongd.pt.
A Fundação Calouste Gulbenkian, a Plataforma Portuguesa das Organizações Não Governamentais para o Desenvolvimento (ONGD) e o Centro de Estudos de África e Desenvolvimento / Oficina Global do ISEG - Instituto Superior de Economia e Gestão da Universidade de Lisboa (CEsA/ISEG) organizam a 5ª Edição do International Development Summer Course, que este ano terá por tema “Cooperação num mundo em disrupção: Quem define as regras?”, e decorrerá online de 26 a 30 de maio de 2025, das 11h00 às 13h00 (GMT+1).
O panorama do Desenvolvimento e da Cooperação Internacional está a passar por uma transformação profunda. À medida que se multiplicam as crises globais — desde tensões geopolíticas e instabilidade económica até às alterações climáticas e pandemias — as formas de envolvimento internacional estabelecidas estão a ser questionadas. Quem decide as regras do Desenvolvimento nesta ordem mundial em mutação? Estaremos a assistir ao declínio dos modelos tradicionais da Ajuda ao Desenvolvimento, e, se for esse o caso, o que os irá substituir?
A Ajuda ao Desenvolvimento tem sido, há muito, apresentada como um instrumento de progresso, mas a sua eficácia e motivações continuam a ser alvo de intenso debate. Enquanto alguns veem a Ajuda como uma forma de combater as desigualdades globais, outros argumentam que esta aprofunda a dependência, perpetua encargos financeiros e funciona como instrumento de influência geopolítica. À medida que os fluxos da Ajuda se entrelaçam cada vez mais com políticas comerciais, investimentos estrangeiros e interesses estratégicos, a linha que separa a assistência da influência torna-se cada vez mais ténue.
Com o aumento do ceticismo em relação aos paradigmas tradicionais da Ajuda ao Desenvolvimento, o debate está a deslocar-se para abordagens alternativas. Estaremos a caminhar para um mundo pós-Ajuda, onde os países procuram independência financeira e emergem novos modelos de Cooperação global? Se assim for, quem definirá estas novas regras, e que princípios as orientarão?
Esta edição da IDSC proporcionará uma plataforma para enfrentar estas questões prementes. O futuro do Desenvolvimento não está pré-determinado; é moldado pelas dinâmicas globais em evolução e pelas escolhas feitas por decisores políticos, instituições e sociedades. Através do debate e do confronto de diferentes perspetivas, iremos explorar estruturas alternativas, reavaliar paradigmas dominantes e contribuir para uma visão mais atualizada da Cooperação Internacional. A questão não é se haverá mudança. A questão é: quem a irá controlar e como irá ela evoluir?
Olhando para a inconstância e incertezas que o panorama internacional apresenta, é fundamental colocar estas questões, e passadas 4 edições, continuar à procura de novas respostas e novos caminhos no IDSC.
Nota: Proceda à sua inscrição no botão abaixo. Caso se tenha inscrito e não receba nenhum email da nossa parte até dia 23 de maio, por favor contacte-nos para info@plataformaongd.pt ou luciana.almeida@plataformaongd.
Esta sessão oferece uma reflexão crítica sobre a evolução das motivações subjacentes à cooperação internacional e o futuro das parcerias globais num panorama financeiro em rápida mutação. Examinaremos novos mecanismos de cooperação, como o Global Gateway da UE, e exploraremos a forma como a Ajuda Pública ao Desenvolvimento (APD), o comércio, a segurança e os interesses comerciais se cruzam na formação de atuais parcerias globais. À medida que a cooperação internacional evolui, as fronteiras tradicionais entre APD, comércio e interesses geopolíticos são cada vez mais ténues. A APD continua a ser um instrumento para um desenvolvimento genuíno ou tornou-se um veículo para garantir a influência económica e estratégica? A sessão avaliará se estas tendências emergentes promovem efetivamente o desenvolvimento sustentável ou se servem apenas os interesses das nações doadoras. Será que estamos a assistir à financeirização da APD, em que o financiamento está cada vez mais ligado a retornos políticos e económicos? Com a ênfase crescente na alavancagem do financiamento privado para o desenvolvimento e a mudança das prioridades dos doadores, impulsionada por pressões económicas e geopolíticas, exploraremos as implicações para os países beneficiários e as dinâmicas do poder em ascenção num mundo cada vez mais pós-Ajuda.
Oradores convidados
- Ewelina Oblacewicz, Africa Europe Foundation
- Giovanni Valensisi, Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento (CNUCED/UNCTAD)
Moderadora
- Inês Pinto da Costa, jornalista
Atualmente, a forma como a ajuda internacional é utilizada oscila entre ser um contributo genuíno para o desenvolvimento e um mecanismo de endividamento e de exercício de influência geopolítica sobre os países beneficiários. Esta sessão irá explorar a forma como a APD, outrora vista como uma forma de promover o crescimento, pode agora ser estrategicamente utilizada para criar dívidas insustentáveis e garantir uma influência económica. Com base no último relatório da CNUCED/UNCTAD "World of Debt Report", exploraremos as complexidades da sustentabilidade da dívida no âmbito do sistema financeiro global e as dinâmicas neocoloniais que acompanham frequentemente as práticas de empréstimo internacional. O debate centrar-se-á na forma como a dívida se tornou cada vez mais um mecanismo de influência, estando a APD ligada a interesses geopolíticos e económicos e não a objetivos de desenvolvimento. Estarão as armadilhas da dívida a moldar o futuro dos países em desenvolvimento, diminuindo a sua soberania e prendendo-as em ciclos de dependência? O que é que isto significa para as estruturas de governação, à medida que os países se debatem com obrigações de dívida crescentes? A atual crise da dívida é apenas um desafio económico ou reflete uma estratégia geopolítica mais ampla dos países doadores para manter a hegemonia global? Além disso, qual é o impacto da dívida na incapacidade de promover o desenvolvimento humano, uma vez que o serviço da dívida desvia recursos críticos de investimentos em cuidados de saúde e em educação? E, em última análise, será que a dívida representa não só um fardo externo, mas também um fracasso da governação interna no contexto dos desequilíbrios de poder globais?
Oradores convidados
- Iolanda Fresnillo, European Network on Debt and Development (EURODAD) (a confirmar)
- Ebenezer Obadare, Douglas Dillon senior fellow de Estudos Africanos no Council on Foreign Relations
Moderador
- Carlos Rosado de Carvalho, jornalista e professor universitário
O objetivo do crescimento económico tem sido assumido como sinónimo de desenvolvimento, constituindo a pedra angular dos enquadramentos políticos globais. No entanto, à medida que o mundo se confronta com desafios sociais, ambientais e de igualdade prementes, este paradigma está a ser cada vez mais questionado. Poderá o crescimento económico, na sua forma tradicional, promover verdadeiramente o desenvolvimento sustentável, ou teremos de adotar uma abordagem mais integrada e multidimensional do desenvolvimento? Esta sessão explorará a relação entre crescimento económico e desenvolvimento, analisando as dimensões social, ambiental e distributiva que o PIB, por si só, não consegue captar. Iremos comparar duas perspetivas dominantes: o crescimento verde, que procura conciliar o progresso económico com a sustentabilidade ecológica; e a teoria do decrescimento, que defende que a expansão económica infinita é incompatível com o bem-estar a longo prazo e a saúde do planeta. Com base na Climate Promisse do PNUD e nos princípios da transição justa, exploraremos a forma como modelos de desenvolvimento alternativos visam equilibrar o progresso económico com a justiça social, a sustentabilidade ambiental e a distribuição equitativa dos recursos. Poderemos desligar o desenvolvimento do crescimento, ou deverá o crescimento ser redefinido para se alinhar com os objetivos mais amplos do bem-estar humano, da sustentabilidade ecológica e da igualdade social?
Oradores Convidados
- Luísa Fondello, Caritas Europa
- Alfonso Medinilla, European Centre for Development Policy Management (ECDPM)
Moderadora
- Sofia Guedes Vaz, filósofa e professora universitária
Durante décadas, a opinião dominante foi a de que a democracia é essencial para o desenvolvimento, sendo a democracia liberal ocidental vista como a chave para o progresso económico e social. Mas e se o desenvolvimento não precisar da democracia para prosperar? Esta sessão irá debater a noção de que a democracia é o único caminho para a prosperidade, questionando se este pressuposto se mantém no complexo panorama global atual. Poderão os países alcançar um crescimento sustentável sem adotar modelos democráticos liberais, ou será a própria democracia uma condição necessária para um verdadeiro desenvolvimento? Exploraremos vias alternativas para a prosperidade, desde o crescimento controlado pelo Estado na China até às formas emergentes de governação na África Oriental e Austral, e confrontar-nos-emos com a incómoda questão: o desenvolvimento conduz à democracia ou podem sistemas políticos com abordagens diferentes impulsionar o progresso económico?
Ao reconsiderarmos o significado de democracia em diversos contextos globais, aprofundaremos os conceitos interligados de boa governação, prosperidade e desenvolvimento humano. O que é que a boa governação pressupõe realmente e como se relaciona com o desenvolvimento sustentável? O progresso e o desenvolvimento humano podem ser alcançados na ausência de instituições democráticas liberais, ou requerem estruturas políticas específicas? Será que o progresso depende de mais do que apenas modelos de governação, englobando factores como a estabilidade económica, o acesso a serviços básicos e o bem-estar social?
Oradores convidados
- Keyu Jin, Professora Associada de Economia na London school of Economics (a confirmar)
- Alexandra Magnólia Dias, Professora Assistente no Departamento de Estudos Políticos na Universidade NOVA de Lisboa (NOVA/FCSH)
Moderador
- Elísio Macamo, Professor de Sociologia na Universidade de Basileia (a confirmar)
O panorama mundial do financiamento para o desenvolvimento está a sofrer profundas transformações. Os compromissos tradicionais dos doadores estão a diminuir, estão a surgir novos financiadores e é cada vez mais difícil para os países beneficiários encontrarem o apoio financeiro de que necessitam para o desenvolvimento, especialmente tendo em conta o desaparecimento dos compromissos de solidariedade internacional. Esta sessão de encerramento analisará se estas mudanças assinalam o advento de uma Era Pós-Ajuda - ou uma mudança mais fundamental para um Paradigma Pós-Desenvolvimento. Reflitar-se-á sobre a evolução do papel das finanças públicas internacionais, os factores políticos e económicos que estão a alterar as prioridades dos doadores e as respetivas implicações para a cooperação para o desenvolvimento. À medida que os compromissos tradicionais de Ajuda diminuem e os interesses geopolíticos remodelam o financiamento para o desenvolvimento, qual será o futuro da Ajuda? Irá persistir sob novas formas, ou estamos a assistir à erosão da solidariedade e à transformação definitiva da Ajuda num instrumento de política externa? Num mundo em que os doadores estão cada vez mais relutantes em contribuir, quais são as consequências para a cooperação internacional e o desenvolvimento global?
Oradores convidados
- Nilima Gulrajani, investigadora na equipa de Desenvolvimento e Finanças Públicas do ODI (a confirmar)
- Tiago Matos Fernandes, consultor na área do Desenvolvimento Internacional, União Europeia e OIM - ONU
